Colbert zreformował system podatkowy i cła przyczyniając się wydatnie do rozwoju handlu i przemysłu we Francji. Jako zwolennik monarchii absolutystycznej dążył do centralizacji państwa. Nowy system opierał się na polityce merkantylizmu - gromadzeniu kruszców. W efekcie francuski eksport miał przewagę nad importem (kolbertyzm). „Siła króla zależy od jego bogactwa” - mawiał.