W greckiej mitologii Prokrust, syn Posejdona, był kowalem i bandytą z Attyki, który atakował podróżnych i dopasowywał ich do rozmiarów żelaznego łoża, rozciągając ich bądź obcinając im nogi. Został zabity przez Tezeusza. W swoim wierszu Herbert dostrzegł analogię pomiędzy dopasowywaniem ludzi do prokrustowego łoża a XX-wiecznymi totalitaryzmami dążącymi do stworzenia nowego, podporządkowanego władzy człowieka. Termin "prokrustyka" pojawia się w powieści "Eden" Lema. Dotyczy dopasowywania jednostek czy całego społeczeństwa do określonych wzorców, tak jak Prokrust do łoża.