Magnolia wirginijska występuje naturalnie w Stanach Zjednoczonych. Na początku europejskiego osadnictwa w Ameryce Północnej gatunek zwany był „drzewem bobrowym” ze względu na stosowanie jego korzeni do wyrobu wnyków do łapania bobrów. Do Europy (najpierw do Anglii) wprowadzona została w 1688 roku.