Being situated in an area rich in American history and American heritage has led to the Potomac being nicknamed "the Nation's River." During the American Civil War, the river divided the Union from the Confederacy.

Dorzecze Potomaku to miejsce wielu ważnych wydarzeń w histrorii Stanów Zjednoczonych, dlatego rzeka jest nazywana "rzeką narodu." Podczas wojny secesyjnej, Potomac oddzielał obszar kontrolowany przez Unię od Konfederacji.

Der Fluss Potomac bildet einen Teil der Grenze zwischen Washington D.C. und Virginia. Der Name Potomac geht vermutlich zurück auf den Powhatan-Indianerstamm. 31 Indianerstämme in dieser Region bildeten im 17. Jahrhundert die Powhatan-Konföderation. Erzählungen zufolge bedeutet Potomac „der Ort, an dem Menschen Handel betreiben“.