Arsen to pierwiastek chemiczny z grupy azotowców o właściwościach metaloidu. Należy do 5 grupy układu okresowego. Jego najbardziej toksyczną odmianą jest arsenowodór (AsH3). Arsen zakłóca procesy enzymatyczne w komórkach, hamując enzymy zależne od NAD. Związki arsenu potrafią przenikać przez barierę krew-łożysko zaburzając rozwój płodu, a długotrwałe narażenie na jego związki powoduje bezpłodność, arytmię serca, niedokrwienie kończyn i trudności w oddychaniu.