Wobec zerwania przez Niemcy Paktu Trzech Cesarzy Rosja zawarła najpierw układ z Francją, po czym Francja zawarła układ ze swą odwieczną rywalką Wlk. Brytanią tzw. Entente Cordiale. Entantę zamknęło przymierze rosyjsko-brytyjskie z 1907. Po drugiej stronie natomiast stanęło Trójprzymierze Niemiec, Austro-Węgier i Włoch. Jednakże te ostatnie w 1915 r. zdecydowały się przejść do przeciwnego obozu.