Gdy Niemcy odrzuciły brytyjską propozycję zwołania międzynarodowej konferencji Austro-Węgry wypowiedziały wojnę Serbii i w tym momencie zaczęła działać „zasada domina” Rosja i Francja ogłosiła powszechną mobilizację.1 sierpnia II Rzesza ogłosiła wojnę z Rosją, a dwa dni później z Francją. 2 sierpnia Niemcy wkroczyli do Luksemburga i zażądali od Belgii przepuszczenia swoich wojsk przez jej terytorium, skąd chcieli dostać się do niebronionej od północy Francji.