Szkliwo jest najtwardszą substancją wytwarzaną przez nasz organizm. Składa się niemal wyłącznie z apatytu (hydrofosforan wapnia). Podobnie jak inne kręgowce, ludzie posiadają zęby wyłącznie w jamie ustnej. Jego odporność na zgniatanie wynosi 100–380 MPa (według niektórych badaczy nawet 400 MPa).