Tristan mimo odwzajemnionej miłości do Izoldy Jasnowłosej nie mógł z nią być, gdyż była ona żoną Marka- króla Kornwalii. Po długich podróżach i wielu przygodach osiadł na dłużej w Bretanii, gdzie przyjaciel nakłonił go na ślub z Izoldą o Białych Dłoniach. Tristan zgodził się, myśląc, że ukochana o nim zapomniała.