Obraz przedstawia młodą bosonogą ukraińską chłopkę, leżącą na ziemi i trzymającą w wyciągniętej ku górze prawej ręce nitki babiego lata. Z lewej strony, na horyzoncie, znajdującym się w połowie wysokości obrazu i będącym główną linią podziału jego kompozycji, widać stado bydła i sylwetki wieśniaków. Babie lato powstało w 1875 roku w Warszawie i jest pokłosiem rok wcześniejszej podróży Chełmońskiego na Ukrainę.