Wyspa Helgoland, od 1807 r, była brytyjską kolonią. Nazywano ją Gibraltarem Morza Północnego ze względu na znaczenie strategiczne. W 1890 r wyspę przekazano cesarzowi Wilhelmowi II, w zamian Imperium Brytyjskie otrzymało Zanzibar i tereny we Wschodniej Afryce. Wyspa stała się miejscowością wypoczynkową; tu powstał tekst hymnu Niemiec. W 1945 roku wyspa - stanowiąca niemiecką bazę morską - została niemal zrównana z ziemią przez nalot dywanowy 1000. alianckich bombowców. Po ewakuacji ludności, latach 1945-1952 byla poligonem wojskowym. W 1952 r wyspa została zwrócona rządowi RFN.