The first woman in space, Soviet cosmonaut Valentina Tereshkova, flew in 1963. Space flight programs were slow to employ women, and only began to include them from the 1980s. Most women in space have been United States citizens, with missions on the Space Shuttle and on the International Space Station.

Misja Vostok 6. Chruszczow po locie zauważył, że lot trwał dłużej niż wszystkie dotychczasowe loty astronautów amerykańskich razem wzięte. Pomimo wcześniejszych planów, kolejna kobieta poleciała w kosmos dopiero 19 lat później (Swietłana Sawicka). Sally Ride była pierwszą amerykanką w przestrzeni kosmicznej.