Murena ciało bezłuskie, wydłużone, bocznie ścieśnione, często intensywnie ubarwione – od jednolicie zielonego lub brązowego po jaskrawe, z różnorodnymi deseniami. Brak płetw brzusznych. Prowadzą skryty, głównie nocny tryb życia. Niektóre są niebezpieczne dla nurków. Mają znikome znaczenie gospodarcze. Mięśnie dużych osobników mogą zawierać ciguatoksynę.