Operacja Ajax rozpoczęła się 22 sierpnia 1953 roku z inicjatywy USA i Wielkiej Brytanii. Miała ona na celu obalenie ówczesnego premiera Iranu Mohammada Mossadegha, który zastąpił przychylnego zachodowi szacha - był nim Mohammad Reza Pahlavi. Głównym powodem była nacjonalizacja złóż ropy naftowej w Iranie. Za jej przebieg odpowiadał dyrektor CIA Allen Dulles oraz szef Zarządu Planowania Kermit Roosevelt. Mossadegh został aresztowany 19 sierpnia przez generała Zahediego, po czym został skazany na 3 lata pozbawienia wolności. Zmarł w areszcie domowym w 1967 roku.