Angielski przyrodnik John Ray w XVII w. opisał około 17 tysięcy gatunków roślin. Jego zasługą jest podjęcie próby naukowego uporządkowania systematyki roślin. Zawdzięczamy mu m.in. podział na rośliny jednoliścienne i dwuliścienne oraz pierwszą definicję gatunku. Według niego, gatunkiem jest grupa osobników pochodzących od podobnych do siebie rodziców. Jego największe dzieło to ,,Historia generalis plantarum''.