Początkowo Kalifornię nazywano „The Grizzly Bear State” - "Stan Niedźwiedzi Grizzly", co zauważyć można wciąż na stanowej fladze. Niestety, wraz ze wzrostem liczby mieszkańców niedźwiedzie wyginęły, a oficjalnie kalifornijski niedźwiedź grizzly uznany jest za gatunek wymarły już od 1922 roku. Dziś Kalifornię nazywa się „Golden State”, nawiązując do gorączek złota, które miały tam miejsce od połowy XIX wieku.