August Comte był przekonany o konieczności dokonania reformy nauki, a jego plany reformatorskie objęły także stosunki społeczne oraz religię. Jego głównym dziełem był ,,Kurs filozofii pozytywnej''(1830-42), w którym nakreślił podstawy filozofii pozytywistycznej. Comte stworzył (1838) nazwę socjologia dla odróżnienia od używanego przez jego rywali intelektualnych terminu „fizyka społeczna”.