Ssaki z rodzaju kolcomysz (Acomys) charakteryzują się posiadaniem w normalnej sierści długich, sztywnych włosów, przypominających kolce np. jeża. Gryzonie z rodzaju Acomys wykazują niespotykaną u innych ssaków zdolność do autotomii. U wielu gatunków pochwycony ogon może zostać łatwo oderwany lub pozbawiony skóry. Dwa gatunki (kolcomysz sawannowa i ryftowa) wykazują jeszcze g złożony system obronny: w sytuacji zagrożenia gryzonie te są w stanie odrzucić części skóry. Kompletna skóra zwierzęcia, wraz z gruczołami i mieszkami włosowymi, odrasta w szybkim tempie.