Polska nazwa ślepowrona wywodzi się od nocnego trybu życia, a łacińska Nycticorax oznacza dosłownie ,,nocny kruk'' i jako nocny odpowiednik kruka, pojmowano go w wielu kulturach. W słowiańskich wierzeniach odgrywał rolę psychopomposa, przewodnika dusz, który towarzyszył zmarłym w drodze przez rzekę oddzielającą świat żywych od umarłych.