David Nutt był jednym z autorów głośnego badania opublikowanego w piśmie The Lancet, w którym dokonano analizy szkód, jakie różne substancje psychoaktywne wyrządzają jednostce i społeczeństwu, wykazując między innymi, iż alkohol jest bardziej szkodliwy dla społeczeństwa niż heroina czy kokaina, jednakże jest to spowodowane jego wysoką dostępnością i brakiem świadomości zagrożenia.