Platyna jest metalem szlachetnym, ale nie ziem rzadkich. Nazwa tego metalu, odkrytego dopiero w 1735 roku w Kolumbii jest zdrobnieniem hiszpańskiego słowa plata (srebro); nazwą platina (sreberko) starano się podkreślić małą użyteczność nowo odkrytego metalu. Samorodki platyny jako bezużyteczne były w przeszłości wyrzucane lub używane do budowy domów. Platyna aż do XIX wieku służyła niemal wyłącznie oszustom do wykonywania fałszywych monet.