Po ponownym objęciu stanowiska 20 stycznia 2008 roku przez Saakaszwiliego doszło do znacznego pogorszenia relacji na linii Tbilisi-Moskwa. Za bezpośrednią przyczynę uważa się jednak separatystyczne dążenia Osetii Południowej, która znalazła wsparcie na Kremlu. Według niektórych źródeł to ze strony gruzińskiej padły pierwsze strzały, gdyż Saakaszwili prowokując Putina liczył na reakcję międzynarodowych organizacji.