Lord Wielki Steward był urzędem czysto reprezentacyjnym, ale jego posiadacz był zwykle jednym z najpotężniejszych ludzi w Anglii. Urząd istnieje również w królestwie Szkocji. Godność w XI–XIII w. stała się dziedziczna w rodzie potomków normańskiego rycerza Allana, pierwszego Wielkiego Stewarda Szkocji. Stąd pochodzi nazwisko szkockiego rodu i klanu Stewart (Steward), którego gałąź dała początek szkockiej i brytyjskiej dynastii Stuartów.