Maria I postanowiła przywrócić katolicyzm w Anglii. Przywróciła niezależność Kościoła Anglii, ogłaszając 39 artykułów wiary. Urodziła się jako piąte dziecko i druga córka Henryka VIII i Katarzyny. Była ich jedynym dzieckiem, które osiągnęło pełnoletniość.