Bartolomeo Cristofori to włoski muzyk i twórca instrumentów muzycznych, uważany za wynalazcę fortepianu. Najczęściej za datę zbudowania pierwszego fortepianu podaje się rok 1711. Fortepian Cristoforiego, zwany clavicembalo col piano e forte, grający „cicho i głośno”, posiadał podwójne struny uderzane młoteczkami, rozpięte na drewnianej ramie i ujęte w prostokątny korpus.