„Metale ziem rzadkich” to 17 pierwiastków; skandowce i lantanowce, zwane również "skałolubne", przez występowanie głównie w skorupie ziemskiej. Znajdują zastosowanie w najbardziej dynamicznie rozwijających się dziedzinach przemysłu wysokich technologii takich jak: lotnictwo, loty kosmiczne, produkcja telefonów komórkowych (smartfonów), katalizatorów, klisz rentgenowskich, wysokoenergetycznych materiałów magnetycznych, medycyna, ekranów LCD, diod LED, ogniw akumulatorowych, dysków twardych, silników do samochodów hybrydowych . Rod jest metalem szlachetnym.