Grzyb ophiocordyceps unilateralis potrzebuje odpowiedniej temperatury i wilgotności oraz odległości od gleby do wzrostu. Pasożyt infekuje mrówki z gatunku Camponotus leonardi i zmienia ich zachowanie w celu rozsiania zarodników. Zainfekowana ofiara porzuca mrowisko, wchodzi na drzewo i na odpowiedniej wysokości wbija się w liść żuwaczką i obumiera. Grzyb przerasta ciało mrówki i z tyłu jej głowy wypuszcza szypułkę, która, pękając, rozsiewa zarodniki. Zarodniki są niesione z wiatrem i infekują kolejne mrówki.