Kod kreskowy to kombinacja ciemnych i jasnych elementów. Przeznaczony jest dla czytników elektronicznych i ma na celu umożliwienie automatycznego odczytywania informacji. 26 czerwca 1974 r. pierwszy, oznaczony kodem kreskowym Universal Product Code (UPC) towar przeszedł przez kasę w domu towarowym Marsh. Towarem tym był multipak gumy do żucia „Wrigley's Juicy Fruit''.

Der Universal Product Code (UPC) vom Ingenieur George Laurer für IBM entworfenen, ist ein Strichcode, durch den Produkte im Einzelhandel gekennzeichnet werden. Kodiert wird ein Nummerncode, den Barcodescanner berührungslos optisch auslesen. Am 26. Juni 1974 scannte dann ein Kassierer das erste Produkt mit diesem Strichcode an einer Supermarktkasse in Ohio ein – es war eine Zehner-Packung Fruchtkaugummi.