Wielka schizma zachodnia to okres trwający od 1378 do 1417 roku. Miała ona związek z zakończeniem niewoli awiniońskiej W 1377 r. rezydujący w Awinionie papież Grzegorz XI powrócił do Rzymu. Po jego śmierci w 1378 r. wybrano w Rzymie Urbana VI, lecz decyzję tę zakwestionowała część kardynałów profrancuskich, opowiadając się po stronie własnego kandydata, Klemensa VII. Zapoczątkowało to trwającą dziesięciolecia dwuwładzę (a po soborze w Pizie nawet trójwładzę). Jedność Kościoła została przywrócona dopiero w 1417 roku podczas soboru w Konstancji.