Atakama to tzw. pustynia mgielna położona w północnej części Chile. Ma około 105000 km kwadratowych powierzchni. Znajdują się w niej rudy żelaza, miedzi, uranu, kobaltu, ołowiu, czy też złota. W niektórych jej rejonach nigdy nie spadł deszcz, odkąd prowadzone są pomiary! Częścią Atakamy jest Cordillera Domeyko, pasmo górskie w Andach. Nazwane zostało na cześć Polaka, inż. Ignacego Domeyki (1802-1889), profesora Uniwersytetu w Santiago. Był on jednym z pionierów naukowych badań terytorium Chile.