Do najstarszych cywilizacji greckich należą cywilizacja minojska i mykeńska. Cywilizacja minojska powstała na wyspie Kreta w III tysiącleciu p.n.e. Swoją nazwę zawdzięcza dzięki legendarnemu władcy Minosowi. Kreteńczycy mieli silną flotę, dobrze rozwiniętą architekturę i sztukę.