Najstarszym i najwyższym, państwowym odznaczeniem za zasługi cywilne i wojskowe jest Order Orła Białego. Ustanowił go król August II Mocny 1 XI 1705 roku. Order Virtuti Militari ustanowiony został 22 VI 1792 roku przez Stanisława Augusta Poniatowskiego. Order Odrodzenia Polski ustanowił Sejm Rzeczpospolitej 4 II 1921 roku. Order Zasługi Rzeczpospolitej Polskiej przyznawany jest od 16 października 1992 roku.