Pierwsze państwo koreańskie Dzoson powstało w V w. p.n.e. W 108 r. p.n.e. zostało podbite przez chińskie cesarstwo z dynastii Han, a w 668 r. n.e. Silla z pomocą Chin podporządkowało sobie pozostałe państwa koreańskie. Po upadku Silli w 918 r. władzę na Półwyspie Koreańskim przejęła dynastia Korjo. Od dynastii Korjo pochodzi obecna nazwa kraju. Za jej panowania w Korei upowszechnił się buddyzm.