Robert Hooke angielski przyrodnik, jeden z największych eksperymentatorów XVII wieku, posługując się ulepszonym przez siebie mikroskopem, oglądał przekroje korka z dębu korkowego. Ujrzał wtedy siatkowate struktury; to co widział, nie było samymi komórkami, lecz ścianami martwych komórek (celuloza wysycona suberyną). Obraz przypominał mu przylegające do siebie klasztorne cele, w których mieszkają mnisi, stąd wzięła się nazwa komórki (ang. cells).