Jadeit należy do grupy minerałów rzadkich. Nazwa pochodzi od wykonanych z jadeitu amuletów noszonych przez hiszpańskich konkwistadorów w celu ochrony przed dolegliwościami ze strony nerek. Nazywali je piedra de ijada (kamień lędźwiowy) albo piedra de los riñones (kamień nerkowy). Wyrabiano z niego figurki i inne symbole kultu religijnego. W przedkolumbijskiej Ameryce Środkowej był ceniony bardziej od złota. Z powodu hiszpańskiej konkwisty wysoki poziom obróbki jadeitu w Ameryce gwałtownie się obniżył.