Na ogół za początek II wojny światowej uznaje się atak Niemiec na Polskę 1 września 1939 roku. Jednak w Azji walki rozpoczęły się wcześniej - kiedy?
Niektórzy historycy uznają za początek wojny atak Cesarstwa Japońskiego na Chiny 7 lipca 1937 roku. Jednocześnie na Zachodzie część historyków uważa za jej początek nie 1 a 3 września 1939 roku ze względu na przystąpienia do konfliktu Wielkiej Brytanii i Francji.