Wziernik okulistyczny zawiera źródło światła, które lekarz wykonujący badanie kieruje na poszczególne struktury dna oka, i system soczewek pozwalających skorygować możliwe wady wzroku badającego i badanego, a dzięki temu uzyskać ostry obraz dna oka. Światło wziernika ogniskuje się kolejno na strukturach ciała szklistego, tarczy nerwu wzrokowego, naczyniach krwionośnych, obwodowej części siatkówki i w końcu na plamce.