The first coins were developed in Iron Age Anatolia around the 7th and 6th centuries BC. They spread rapidly in the 6th and 5th centuries BC, throughout Greece and Persia, and further to the Balkans.

Pierwsze monety powstały w VII w. p.n.e. w Lidii (dzisiejsza Turcja). Następnie, monety zostały rozpowszechnione w Basenie Morza Śródziemnego przez Fenicjan oraz Greków. Metalowe pieniądze wykształciły się także niezależnie w Chinach i Indiach.

Die ältesten Münzen stammen aus dem Reich der Lyder an der Westküste der heutigen Türkei. Sie wurden um 600 v. Chr. in einer Legierung von Gold und Silber (Elektron) hergestellt. Die lydi- schen Könige, allen voran der sagenhaft reiche Kroi- sos, verfügten in ihren Territorien über Goldvorkom- men. Die Funktion der frühen Münzen wird bis heute kontrovers diskutiert.