Many of technetium's properties were predicted by Dmitri Mendeleev, who left a gap in his periodic table before the element was discovered. It was finally discovered by Emilio Segrè and Carlo Perrier in 1937 and named after the Greek word τεχνητός, meaning "artificial", since it was the first element to be artificially produced.

Technet (Tc, l.a. 43) jest pierwszym w historii otrzymanym sztucznie pierwiastkiem. Jego nazwa wywodzi się od greckiego słowa τεχνητoς (technetos – sztuczny). W 1937 r. została zapełniona ostatnia poważna luka w układzie okresowym między molibdenem i rutenem, z której istnienia zdawał sobie sprawę już Mendelejew. Technet odkryty przez Włocha Emilio Segrè nie posiada żadnego stabilnego izotopu.

Technetium war das erste künstlich hergestellte Element und erhielt deswegen seinen aus dem altgriechischen Wort technētós („künstlich“) hergeleiteten Namen. 1937 wurde so mit dem „Technetium“ (Z=43) das erste künstliche Element hergestellt, später das „Promethium“ mit 61 Protonen. Beide Elemente hatte man lange vergeblich in der Natur gesucht, in der Elemente mit maximal 92 Protonen (Uran) vorkommen.