Duża część mrówek hoduje mszyce na drzewach, roślinach i kwiatach. Spijają z nich spadź i przenoszą na lepsze łodygi, na takiej samej zasadzie jak człowiek pasi bydło. Hrutnica pospolita wnosi nawet je na zimę do swojego gniazda, aby te przeżyły mrozy.