Tellur jest srebrzystobiałym półmetalem o liczbie atomowej 52 należącym do grupy tlenowców. Jego łacińska nazwa pochodzi od łacińskiego tellus - czyli Ziemia. Jest używany do produkcji półprzewodników. Stosuje się go w bardzo niewielkich ilościach jako dodatek do stopów ołowiu (zwiększa ich odporność na korozję), aluminium, miedzi, jako dodatek do gumy polepszający jej właściwości mechaniczne, jako katalizator i konserwator drewna oraz (także w postaci związków) do barwienia szkła i porcelany.