Proces ten polega na uwalnianiu metabolitów (neurotransmiterów, enzymów czy hormonów, a także produktów ubocznych pracy komórki) komórki z takich przedziałów jak retikulum endoplazmatyczne czy aparat Golgiego do przestrzeni pozakomórkowej w specjalnych pęcherzykach transportujących. Następnie pęcherzyk wraz z zawartością kierowany jest na zewnątrz komórki lub do lizosomów. Egzocytoza bierze udział w budowie i rozdysponowaniu błon komórkowych po podziale komórki oraz w sortowaniu białek. Zachodzi ona tylko w komórkach eukariotycznych.