Z opisów Józefa Flawiusza wynika, że Herod umarł w marcu lub kwietniu 4 r. p.n.e., poddając się "złu Heroda" - chorobie, za którą na podstawie opisu objawów uznaje się niewydolność nerek i gangrenę. Ataki bólu towarzyszyły Herodowi przez większą część życia. Jak się przypuszcza, mogły być jednym ze źródeł jego słynnej brutalności.