Ratio legis (łac. „motyw ustawodawczy, sens ustawy”) – przypisany prawodawcy cel jaki ten chciał osiągnąć ustanawiając dany przepis prawny. Zalecenie odwoływania się przez interpretatora w toku wykładni prawa do celu regulacji prawnej jest jednym z najstarszych i najczęściej używanych kanonów wykładni.