The sign comes from a Latin ligature replacing in the medieval and Renaissance commercial manuscripts the word "at" - and denoting the recipient of the parcel.He first appeared in 1448 in a document with a register of wheat deliveries from the Kingdom of Castile to the Kingdom of Aragón.

Znak pochodzi z łacińskiej ligatury zastępującej w średniowiecznych i renesansowych rękopisach handlowych słowo „ad” (do, przy) i oznaczające m. in. odbiorcę przesyłki. Po raz pierwszy pojawił się w 1448 roku w dokumencie z rejestrem dostaw pszenicy z Królestwa Kastylii do Królestwa Aragonii.

Auf der Suche nach dem ersten Vorkommen eines Klammeraffen @ meint ein Handschriftenforscher, das @ sei eine Abkürzung in lateinischen Handschriften des Mittelalters. Die Schreiber hätten vielleicht aus Platznot oder Bequemlichkeit das lateinische Wort "ad" (an, zu) abgekürzt, ein häufiges Wort in lateinischen Texten.