Szachownica była pierwotnie osobistym emblematem por. Stanisława Steca jeszcze w czasach jego służby w lotnictwie cesarsko-królewskim. Stec noszącym ją samolotem przyleciał do Warszawy z meldunkiem z oblężonego Lwowa. Podpatrzona przez dowódcę lotnictwa została przyjęta jako symbol całego lotnictwa polskiego.