Contrary to folklore, leprosy does not cause body parts to fall off. Infections, however, can result in tissue loss causing fingers and toes to become shortened and deformed, as cartilage is absorbed into the body.

Dawniej wierzono, że trąd powoduje odpadanie części ciała. W rzeczywistości infekcja wywołuje stopniową utratę tkanki, co skutkuje skracaniem i deformacją palców.

Bei dieser Krankheit sterben die Nerven ab und die Gefäße der Arterien und Venen verstopfen durch eine Verdickung des Blutes. Die Betroffenen verlieren meist das Gefühl für Kälte, Wärme und auch Schmerz. Daher stammt auch die Vorstellung, Lepra würde zum Abfallen von Fingern, Händen oder Ohren führen. Da die Erkrankten keine Schmerzen spüren, werden Wunden oft unbehandelt gelassen, und durch Entzündungen können diese Körperbereiche absterben.