After the French defeat at the Battle of Dien Bien Phu in western Tonkin in 1954, the communist nation of North Vietnam was formed, consisting of Tonkin and northern Annam. Located in the fertile delta area of the Red River, Tonkin is rich in rice production.

Tonkin to historyczna nazwa północnego Wietnamu, obejmującego dorzecze Rzeki Czerwonej. Tonkin znany jest z produkcji ryżu, a najstarsze wzmianki o tym regionie pochodzą z II tysiąclecia p.n.e. Od wschodu otacza go Zatoka Tonkińska, gdzie 2 sierpnia 1964 doszło do incydentu, który był jedną z przyczyn otwartego zaangażowania się Stanów Zjednoczonych w wojnę wietnamską.

Als Tonkin wird der nördlichste Teil von Vietnam bezeichnet. Die Bezeichnung wurde nie offiziell von Vietnam verwendet. Jahrhundert hier eine Handelsniederlassung errichtete, fand der Name Tonkin Eingang ins europäische Schrifttum.