The shamisen is a three-stringed traditional Japanese musical instrument played with a plectrum called a bachi. The construction of the shamisen varies in shape, depending on the genre in which it is used.

Shamisen (jap. 三味線 shamisen lub samisen) – japoński instrument muzyczny, strunowy, szarpany. Jego nazwa w języku japońskim oznacza dosłownie "struny trzech smaków". Używany jest w tradycyjnych teatrach japońskich - kabuki i nō oraz lalkowym - bunraku. Shamisen stał się atrybutem gejsz.

Shamisen ist eine dreisaitige, gezupfte Langhalslaute mit einem langen, schmalen Hals und einem relativ kleinen Korpus. Das Saiteninstrument basiert auf der chinesischen dreisaitigen Laute sanxian, die Ende des 16. Jahrhunderts nach Japan kam. In der Edo-Zeit erwarben die Geishas sich durch das Shamisenspiel einen Ruf. Unter anderem wurden häufig Geishas mit ihren Instrumenten auf Holzschnittdrucken abgebildet.