Wbrew powszechnym wyobrażeniom rozpowszechnionym przez Hollywood, kratery wulkanów są zazwyczaj "suche", a jeziora lawowe występują tylko w kilku wulkanach. Są to: Ambrym, Erebus, Erta Ale, Kīlauea, Masaya, Mount Michael, Nyiragongo i Yasur. Jeziora lawowe są stosunkowo nietrwałe i rzadko utrzymują się więcej niż kilkadziesiąt lat, jednak mimo przerw w ośmiu wulkanach występują one dość regularnie.